ΚΙΝΑ: Η ΚΥΡΙΑΡΧΙΑ ΤΗΣ ΣΤΟ ΛΙΘΙΟ ΘΑ ΦΤΑΣΕΙ ΤΟ 39% ΕΩΣ ΤΟ 2030

Οι κινεζικές εταιρείες βρίσκονται σε καλό δρόμο για να ελέγξουν το 39% της παγκόσμιας παραγωγής λιθίου έως το 2030, καθώς εμβαθύνουν τις επενδύσεις τους σε ολόκληρη την Αφρική, την Αυστραλία και τη Νότια Αμερική, ενισχύοντας την επιρροή του Πεκίνου στις αλυσίδες εφοδιασμού μπαταριών, παρά την ευρύτερη γεωγραφική διαφοροποίηση της εξορυκτικής παραγωγής.

Η κινεζική ιδιοκτησία περιουσιακών στοιχείων εξόρυξης λιθίου έχει αυξηθεί σταθερά από περίπου το ένα τρίτο το 2020, σύμφωνα με την πλατφόρμα Lens Metals & Mining της Wood Mackenzie , ενώ η ίδια η παραγωγή εξαπλώνεται σε νέες περιοχές.

Η Αυστραλία, ο μεγαλύτερος παραγωγός λιθίου στον κόσμο, προβλέπεται να δει το μερίδιό της στην παγκόσμια εξόρυξη να μειώνεται από το 43% που είχε το 2020 σε 25% έως το 2030, καθώς η προσφορά στην Αφρική αυξάνεται. Το μερίδιο της Αφρικής αναμένεται να αυξηθεί από σχεδόν μηδέν σε 13% κατά την ίδια περίοδο.

«Η παραγωγή λιθίου και η ιδιοκτησία λιθίου αποκλίνουν ολοένα και περισσότερο και αυτό αναδιαμορφώνει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών», δήλωσε ο Allan Pedersen, διευθυντής έρευνας της Wood Mackenzie για την ενεργειακή μετάβαση και τα υλικά μπαταριών. «Ενώ η αύξηση της παραγωγής γίνεται όλο και πιο γεωγραφικά διαφοροποιημένη, η ιδιοκτησία παραμένει συγκεντρωμένη σε μια σχετικά μικρή ομάδα εταιρειών, με επικεφαλής κυρίως την Κίνα».

Οι κινεζικοί όμιλοι έχουν επεκταθεί πολύ πέρα ​​από την εγχώρια παραγωγή, ενισχύοντας μερίδια σε αυστραλιανά και αργεντίνικα περιουσιακά στοιχεία, χρηματοδοτώντας παράλληλα μεγάλο μέρος της αναδυόμενης βιομηχανίας λιθίου της Αφρικής.

Πρόσφατες συμφωνίες περιλαμβάνουν την προτεινόμενη εξαγορά της Atlantic Lithium (ASX: A11) από την Huayou Cobalt και τη συνεπένδυση στο έργο Ewoyaa της Γκάνας , παράλληλα με την επένδυση της Hainan Mining στο έργο Bougouni της Kodal Minerals (LON: KOD) στο Μάλι .

«Με λίγες εξαιρέσεις, η ανάπτυξη του λιθίου στην Αφρική έχει χρηματοδοτηθεί από κινεζικά κεφάλαια», δήλωσε ο Pedersen. «Αυτό εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ιδιοκτησία, την αξιοποίηση της αξίας και τη μακροπρόθεσμη επιρροή της αλυσίδας εφοδιασμού καθώς η παραγωγή συνεχίζει να αυξάνεται».

Το μερίδιο της Νότιας Αμερικής στην παγκόσμια προσφορά λιθίου προβλέπεται να μειωθεί κάτω από το 25% έως το 2030, παρά τις συνεχιζόμενες επενδύσεις, δήλωσε ο Wood Mackenzie.

Η Ευρώπη καλύπτει τη διαφορά

Η θέση ιδιοκτησίας της Ευρώπης ενισχύεται μετά την εξαγορά της Arcadium Lithium από την Rio Tinto (ASX, LON: RIO) και την επέκταση της Equinor (NYSE: EQNR) στα υλικά μπαταριών .

Η WoodMac δήλωσε ότι τα κέρδη της Ευρώπης προέρχονται λιγότερο από την ιδιοκτησία ορυχείων και περισσότερο από την αύξηση του ελέγχου στην ευρύτερη αλυσίδα εφοδιασμού μπαταριών μέσω επενδύσεων σε διύλιση, κατασκευή και ανακύκλωση. 

Εταιρείες όπως οι Rio Tinto, Stellantis και Renault εξασφαλίζουν μερίδια και συμφωνίες προμήθειας που συνδέονται με έργα λιθίου στην Αργεντινή, τη Γερμανία και άλλες δικαιοδοσίες, ενώ η Ευρώπη επεκτείνει την ικανότητα διύλισης μέσω έργων όπως η Vulcan Energy στη Γερμανία και η Keliber της Sibanye-Stillwater (JSE: SSW, NYSE: SBSW) στη Φινλανδία .

Η περιοχή κατασκευάζει επίσης μονάδες παραγωγής μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων μέσω εταιρειών όπως η Northvolt και η ACC, με την υποστήριξη του Νόμου περί Κρίσιμων Πρώτων Υλών της Ευρωπαϊκής Ένωσης που αποσκοπεί στη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα και στη δημιουργία ενός πιο αυτάρκους οικοσυστήματος μπαταριών.

Το μερίδιο της Βόρειας Αμερικής έχει αποδυναμωθεί, καθώς τα έργα λιθίου αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις, πιέσεις κόστους και βραδύτερες αυξήσεις. Αρκετά μεγάλα περιουσιακά στοιχεία της Βόρειας Αμερικής ανήκουν, χρηματοδοτούνται ή συνεργάζονται με ξένους ομίλους, ιδίως αυστραλιανές και κινεζικές εταιρείες, δήλωσε ο Wood Mackenzie.

Η μετατόπιση της ιδιοκτησίας έρχεται καθώς οι κυβερνήσεις αγωνίζονται να εξασφαλίσουν κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών που απαιτούνται για τα ηλεκτρικά οχήματα και την αποθήκευση ενέργειας. 

Ο αυξανόμενος έλεγχος της Κίνας επί των περιουσιακών στοιχείων λιθίου σε πολλαπλές περιοχές παραγωγής θα μπορούσε να εντείνει τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό για τα υλικά των μπαταριών και να περιπλέξει τις προσπάθειες της Δύσης να μειώσει την εξάρτηση από τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού.

Πηγή: mining.com