ΤΖΑΜΑΪΚΑ: Η ΚΟΚΚΙΝΗ ΛΑΣΠΗ ΒΩΞΙΤΗ ΤΗΝ ΦΕΡΝΕΙ ΜΠΡΟΣΤΑ ΣΕ ΣΠΑΝΙΕΣ ΓΑΙΕΣ

Κατά την παρουσίασή του στη Βουλή των Αντιπροσώπων για τη συζήτηση τομεακής πολιτικής 2026/27 στις 13 Μαΐου, ο Floyd Green παρουσίασε νέες προσπάθειες για την ανάπτυξη εμπορικών ευκαιριών που συνδέονται με τα υπολείμματα βωξίτη, πιο γνωστά ως τζαμαϊκανή κόκκινη λάσπη.

Σύμφωνα με τον υπουργό, το ενδιαφέρον για το υλικό δεν είναι νέο. Πάνω από δέκα χρόνια πριν, η ιαπωνική εταιρεία Nippon Light Metal συνεργάστηκε με το Jamaica Bauxite Institute για να εξετάσει τη σύσταση του υπολείμματος.

Τα ευρήματα έδειξαν ασυνήθιστα υψηλή συγκέντρωση στοιχείων σπάνιων γαιών, η οποία είναι σχεδόν 25 φορές υψηλότερη από εκείνη που συνήθως βρίσκεται στον ανώτερο ηπειρωτικό φλοιό. Ωστόσο, η πρωτοβουλία δεν προχώρησε πέρα από το πειραματικό της στάδιο.

Ο Green εξήγησε ότι ένας συνδυασμός διακυμάνσεων στις παγκόσμιες τιμές και η απουσία μιας εμπορικά σχεδιασμένης μονάδας επεξεργασίας εμπόδισαν τότε την εξέλιξη του έργου.

Η κυβέρνηση τώρα φαίνεται αποφασισμένη να επανεξετάσει την ευκαιρία

Ο Green δήλωσε ότι οι συζητήσεις μεταξύ του Jamaica Bauxite Institute και του τοπικού κατόχου άδειας έχουν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο, με σχέδια για τη μετάβαση της υπάρχουσας πιλοτικής λειτουργίας σε πλήρως εμπορική επιχείρηση.

Ανέφερε ότι αναμένεται να ξεκινήσει διετές πρόγραμμα επένδυσης και ανάπτυξης μέσα στο έτος, υποστηριζόμενο από εκτεταμένη δειγματοληψία που έχει ήδη ολοκληρωθεί. Οι αρχές φέρεται να αναμένουν την οριστικοποίηση της συμφωνίας στο άμεσο μέλλον.

Παράλληλα με τα εμπορικά σχέδια, η κυβέρνηση εξετάζει επίσης το νομικό και ρυθμιστικό πλαίσιο που διέπει τις ανακαλύψεις ορυκτών. Ο Green τόνισε διατάξεις στον Μεταλλευτικό Νόμο της Τζαμάικα που απαιτούν από τους κατόχους αδειών εξόρυξης να αναφέρουν την ανακάλυψη πρόσθετων ορυκτών και να καταβάλλουν τους σχετικούς φόρους δικαιωμάτων.

Κατά την άποψή του, αυτές οι υποχρεώσεις θα πρέπει να συνεχίσουν να ισχύουν ακόμη και όταν τα υπολείμματα βωξίτη έχουν μεταφερθεί εκτός Τζαμάικα, συμπεριλαμβανομένων τοποθεσιών όπως η Λουιζιάνα.

Για την ενίσχυση της νομικής θέσης της χώρας, επιβεβαίωσε ότι ο Γενικός Εισαγγελέας έχει κληθεί να δώσει καθοδήγηση επί του θέματος, ενώ προετοιμάζονται τροποποιήσεις στον Μεταλλευτικό Νόμο ώστε να αρθεί κάθε ασάφεια.

Ο υπουργός σημείωσε επίσης ότι βρίσκεται σε εξέλιξη εργασία για τη δημιουργία σαφούς δημοσιονομικού πλαισίου για την εξόρυξη και παραγωγή στοιχείων σπάνιων γαιών.

Τέτοια μέτρα αποσκοπούν στο να διασφαλιστεί ότι η Τζαμάικα θα αποκομίσει μακροπρόθεσμα οικονομικά οφέλη εφόσον καταστεί εφικτή η εμπορική παραγωγή σε μεγάλη κλίμακα.

Πέρα από την ανάπτυξη σπάνιων γαιών, ο Green αναφέρθηκε στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη στον ευρύτερο τομέα βιομηχανικών ορυκτών. Εξήγησε ότι περίπου το 70% της παραγωγής βιομηχανικών ορυκτών της Τζαμάικα καταναλώνεται εγχώρια, υποστηρίζοντας κυρίως τον κατασκευαστικό τομέα.

Η παραγωγή λατομείων αυξήθηκε σημαντικά το 2025, φτάνοντας περίπου τους 5,9 εκατομμύρια τόνους σε σύγκριση με 3,7 εκατομμύρια τόνους το προηγούμενο έτος. Η αύξηση, όπως είπε, αντανακλά την επέκταση των υποδομών και της κατασκευαστικής δραστηριότητας σε όλη τη χώρα.

Με την αναμενόμενη συνέχιση των έργων ανασυγκρότησης και ανάπτυξης, η ζήτηση για υλικά λατομείων πιθανότατα θα αυξηθεί περαιτέρω.

Ο Green τόνισε ότι η κυβέρνηση σκοπεύει να βελτιώσει την αποδοτικότητα της είσπραξης εσόδων από μη βωξιτικά ορυκτά, ενώ παράλληλα θα ενθαρρύνει επενδυτές να προχωρήσουν πέρα από την απλή εξόρυξη μάργας προς προϊόντα υψηλότερης προστιθέμενης αξίας.

Τόνισε τα αποθέματα υψηλής καθαρότητας ασβεστόλιθου της Τζαμάικα, τα οποία μπορούν να επεξεργαστούν για χρήση σε προϊόντα όπως οδοντόκρεμες και αντιόξινα.

Η προσοχή στρέφεται επίσης στην εξερεύνηση μεταλλικών ορυκτών, όπου διεθνές μεταλλευτικό ενδιαφέρον αυξάνει την παρουσία του στην Τζαμάικα

Ο Green αποκάλυψε ότι δύο μεγάλες παγκόσμιες μεταλλευτικές εταιρείες έχουν συνάψει συνεργασίες με μικρότερες εταιρείες εξερεύνησης για την εντατικοποίηση ερευνών για χαλκό, χρυσό και συναφή ορυκτά.

Στο πλαίσιο μιας συμφωνίας, η Freeport-McMoRan και η C3 Metals Inc. έχουν δεσμευτεί για 75 εκατομμύρια δολάρια σε δραστηριότητες εξερεύνησης χαλκού και χρυσού.

Ξεχωριστά, η Barrick Mining Corporation έχει συνεργαστεί με την Geophysx Jamaica Limited σε ένα εγχείρημα που αναμένεται να επενδύσει αρχικά 20 εκατομμύρια δολάρια σε παρόμοιες προσπάθειες εξερεύνησης.

Μετά από συναντήσεις με τις εμπλεκόμενες εταιρείες, ο Green δήλωσε ότι οι προκαταρκτικές ενδείξεις από τα προγράμματα εξερεύνησης είναι ενθαρρυντικές.

Συγκεκριμένα, η C3 Metals έχει φέρεται να εντοπίσει ενδείξεις που υποδηλώνουν την πιθανή ύπαρξη σημαντικών κοιτασμάτων χαλκού, γεγονός που οδήγησε σε σχέδια για περαιτέρω ερευνητικές εργασίες.

Εάν τελικά επιβεβαιωθούν εμπορικά βιώσιμα κοιτάσματα, ο Green υποστήριξε ότι η χώρα θα μπορούσε να γνωρίσει σημαντικά οικονομικά οφέλη.

Αυξημένα έσοδα από εξαγωγές, μεγαλύτερες ξένες επενδύσεις, πρόσθετα φορολογικά έσοδα και υψηλότερες εισπράξεις από δικαιώματα θα συνέβαλαν όλα στην ενίσχυση της οικονομίας της Τζαμάικα και στην επέκταση των οφελών που αποκομίζει από τους φυσικούς της πόρους.

Πηγή: worldenergynews.gr