ΗΠΑ: ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΕΞΟΡΥΞΗΣ ΣΠΑΝΙΩΝ ΓΑΙΩΝ ΜΕ ΕΔΡΑ ΤΗΝ ΓΡΟΙΛΑΝΔΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΝΙΣΧΥΣΗ ΤΩΝ ΑΛΥΣΙΔΩΝ ΕΦΟΔΙΑΣΜΟΥ

Φωτογραφία από το rawmaterials.net

Η Critical Metals Corp (CRML) υπέγραψε 15ετή δεσμευτική συμφωνία εξαγοράς με την REAlloys Inc. για συμπύκνωμα σπάνιων γαιών (REE) από το έργο Tanbreez στη νότια Γροιλανδία, καθώς οι δυτικές εταιρείες πιέζουν για διαφοροποίηση των αλυσίδων εφοδιασμού μακριά από την Κίνα.

Η Κίνα πρωταθλήτρια

Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), η Κίνα αντιπροσώπευε περίπου το 60% της παγκόσμιας παραγωγής εξόρυξης REE το 2024, ακολουθούμενη από τη Μιανμάρ, την Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυριαρχία της είναι ακόμη μεγαλύτερη στον διαχωρισμό και τον εξευγενισμό των σπάνιων γαιών, όπου αντιπροσωπεύει περίπου το 91% της παγκόσμιας παραγωγής.

Βαριά αποθέματα σπάνιων γαιών στη Γροιλανδία

Το έργο Tanbreez Rare Earth βρίσκεται κοντά στο Qaqortoq στη νότια Γροιλανδία και περιέχει μεγάλα κοιτάσματα πετρωμάτων κακορτοκίτη πλούσια σε βαρέα στοιχεία σπάνιων γαιών (HREE). Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι το κοίτασμα περιέχει περίπου 4,7 δισεκατομμύρια τόνους υλικού που περιέχει REE, εκ των οποίων περίπου το 27% είναι HREE.

Αυτά περιλαμβάνουν το Δυσπρόσιο, το Τέρβιο και το Ύττριο – βασικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε μόνιμους μαγνήτες υψηλής απόδοσης για αεροδιαστημικά και αμυντικά συστήματα, ηλεκτρικά οχήματα, ρομποτική και προηγμένη κατασκευή. Το κοίτασμα περιέχει επίσης Άφνιο, Δημήτριο, Λανθάνιο, Νιόβιο και Ζιρκόνιο, τα οποία είναι σημαντικά για εφαρμογές ημιαγωγών και βιομηχανικές εφαρμογές.

Σε αντίθεση με πολλά άλλα μεγάλα κοιτάσματα σπάνιων γαιών, το Tanbreez περιέχει σχετικά χαμηλά επίπεδα ουρανίου και θορίου, καθιστώντας το πιο περιβαλλοντικά και πολιτικά ελκυστικό για τις δυτικές αλυσίδες εφοδιασμού. Λόγω της στρατηγικής του σημασίας, τόσο η Δανία όσο και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν λάβει προηγουμένως μέτρα για να αποθαρρύνουν μια πιθανή κινεζική εξαγορά του έργου.

Ο Tony Sage, Πρόεδρος της CRM, δήλωσε: «Αυτή η συμφωνία σηματοδοτεί ένα κομβικό σημείο καμπής για τα Κρίσιμα Μέταλλα και επικυρώνει αναμφισβήτητα το Tanbreez ως ένα περιουσιακό στοιχείο παγκόσμιας κλάσης, σε στάδιο ανάπτυξης, παγκόσμιας στρατηγικής σημασίας. Με εξασφαλισμένη ιδιοκτησία 92,5% και ισχυρή κυβερνητική υποστήριξη στη Γροιλανδία, έχουμε αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο ενός από τα σημαντικότερα κοιτάσματα βαρέων σπάνιων γαιών εκτός Κίνας».

Δομή της συμφωνίας

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η REalloys θα αγοράζει το 15% της ετήσιας παραγωγής συμπυκνωμάτων REE της Tanbreez, με δικαιώματα προτεραιότητας σε σχέση με τους όγκους συμπυκνωμάτων που περιέχουν αυξημένες συγκεντρώσεις HREE όπως το Δυσπρόσιο και το Τέρβιο, μαζί με το Δικαίωμα Πρώτης Άρνησης για πρόσθετους όγκους.

Η συμφωνία έρχεται μετά την έγκριση από την κυβέρνηση της Γροιλανδίας στις 17 Απριλίου 2026 της αύξησης της ιδιοκτησίας της Critical Metals στο 92,5% στο Έργο Tanbreez. Η συμφωνία αυτή επισημοποιεί επίσης και επεκτείνει σημαντικά την Επιστολή Πρόθεσης των μερών του Οκτωβρίου 2025, επεκτείνοντας το αρχικό δεκαετές πλαίσιο σε μια δεσμευτική σύμβαση 15 ετών με δύο επιπλέον επιλογές πενταετούς παράτασης.

Δομικά, αυτές οι συμφωνίες εξαγοράς 15 ετών αποτελούν τυπικά μέσα για την μείωση του κινδύνου χρηματοδότησης των ορυχείων, καθώς δίνουν στους δανειστές την εμπιστοσύνη ότι η μελλοντική παραγωγή έχει έναν δεσμευμένο αγοραστή. 

Για την REAlloys, η εξασφάλιση μακροπρόθεσμης πρώτης ύλης από μια πηγή της Γροιλανδίας δίνει τη δυνατότητα στην εταιρεία να προμηθεύει διαχωρισμένα οξείδια ή κράματα σπάνιων γαιών σε πελάτες της αμυντικής βιομηχανίας βάσει πλαισίων όπως ο Νόμος περί Παραγωγής Άμυνας ή οι προτιμήσεις προμηθειών του Νόμου περί Εθνικής Άμυνας για κρίσιμα υλικά που επεξεργάζονται εγχώρια.

Η τιμολόγηση του συμπυκνώματος σπάνιων γαιών από αυτό το έργο συνδέεται με διεθνή σημεία αναφοράς οξειδίων σπάνιων γαιών σε επίπεδο στοιχείου προς στοιχείο. Η συμφωνία αντικατοπτρίζει μια αναδυόμενη τάση στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες που είναι ευθυγραμμισμένες με την εθνική ασφάλεια προσεγγίζουν την προμήθεια κρίσιμων υλικών, δηλαδή το κλείδωμα της προμήθειας πριν από την ενίσχυση της υποδομής επεξεργασίας.

Γεωπολιτικό πλαίσιο και κίνδυνος της εφοδιαστικής αλυσίδας

Η Γροιλανδία έχει γίνει ένας έντονα αμφισβητούμενος χώρος στην κρίσιμη ορυκτή διπλωματία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επανειλημμένα εκφράσει ενδιαφέρον για τη βάση πόρων του νησιού και η αυτόνομη περιοχή της Δανίας έχει δει αυξημένη προσοχή από εταιρείες εξόρυξης που αναζητούν δικαιοδοσίες εκτός της κινεζικής ή ρωσικής επιρροής.

Σε αυτό το πλαίσιο, η στρατηγική τοποθεσία (με άμεση πρόσβαση πλοίων όλο το χρόνο μέσω φιόρδ βαθέων υδάτων προς τον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό) και η πολιτική σταθερότητα (σε σύγκριση με την Αφρική, όπου η Κίνα κυριαρχεί στην εξόρυξη) του Tanbreez το καθιστούν μια εξαιρετικά ευνοϊκή τοποθεσία εξόρυξης και εξόρυξης σπάνιων ελαίων για την ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας των ΗΠΑ.

Μερικά από τα άλλα ορυχεία σπάνιων ελαίων που εμπλέκονται στη διαφοροποίηση της δυτικής εφοδιαστικής αλυσίδας περιλαμβάνουν το Mount Weld στην Αυστραλία (ο μεγαλύτερος παραγωγός σπάνιων ελαίων εκτός Κίνας), το Nechalacho στον Καναδά και το Mountain Pass στις ΗΠΑ.

Πηγή: worldenergynews.gr