ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ: ΝΕΕΣ ΔΙΑΚΡΑΤΙΚΕΣ ΣΥΜΦΩΝΙΕΣ ΕΝΙΣΧΥΟΥΝ ΤΟ ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ ΤΗΣ ΣΤΑ ΜΕΓΑΛΑ ΑΠΟΘΕΜΑΤΑ ΚΡΙΣΙΜΩΝ ΟΡΥΚΤΩΝ

Το El Pachón είναι ένα σημαντικό κοίτασμα χαλκού-μολυβδαινίου της Glencore στην Αργεντινή, κοντά στα σύνορα με τη Χιλή. (Εικόνα: Glencore.)

Η Νότια Αμερική κινείται για να μετατρέψει τον τεράστιο ορυκτό πλούτο της σε ένα συντονισμένο κέντρο παραγωγής και επενδύσεων, καθώς οι κυβερνήσεις αγωνίζονται να εξασφαλίσουν κρίσιμα ορυκτά για την ενέργεια, την τεχνολογία και την άμυνα.

Η Χιλή, η Αργεντινή, η Βολιβία και το Περού υπέγραψαν κοινή διακήρυξη για τα στρατηγικά ορυκτά στις 28 Αυγούστου, θεσπίζοντας ένα περιφερειακό πλαίσιο για την προώθηση υπεύθυνων επενδύσεων στον τομέα της εξόρυξης, της τεχνικής συνεργασίας και της βαθύτερης ολοκλήρωσης σε όλες τις αλυσίδες εφοδιασμού ορυκτών.

Η συμφωνία επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια της πρώτης υπουργικής συνάντησης για τα στρατηγικά ορυκτά στην πρωτεύουσα της Χιλής, Σαντιάγο, στην οποία συμμετείχαν οι αρχές εξόρυξης και από τις τέσσερις χώρες.

Οι κυβερνήσεις δήλωσαν ότι η πρωτοβουλία αποσκοπεί στο να καταστήσει την περιοχή αξιόπιστο στρατηγικό προμηθευτή ορυκτών που απαιτούνται για την απαλλαγή από τον άνθρακα, την ηλεκτροκίνηση και την τεχνητή νοημοσύνη.

«Η συμφωνία της Αργεντινής, της Βολιβίας, της Χιλής και του Περού για τη γεωλογία, τη ρύθμιση, τους προμηθευτές, τις δεξιότητες και τη χρηματοδότηση θα μπορούσε να μετατρέψει πολλαπλές αγορές σε μια πιο συνεκτική επενδυτική πρόταση — αλλά μόνο εάν οι κυβερνήσεις διατηρήσουν τον συντονισμό», δήλωσε σε σημείωμα την Παρασκευή ο Mariano Machado, κύριος αναλυτής της Αμερικής στην εταιρεία πληροφοριών κινδύνου Verisk Maplecroft.

Συμπίεση της προσφοράς

Η συμμαχία έρχεται καθώς η ζήτηση για κρίσιμα ορυκτά αυξάνεται, ενώ η παραγωγή παραμένει συγκεντρωμένη και η νέα προσφορά αναπτύσσεται αργά.

Με βάση τον τρέχοντα αγωγό έργων, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προβλέπει ότι η παγκόσμια προσφορά χαλκού θα μπορούσε να μειωθεί κατά 25% σε σχέση με τη ζήτηση έως το 2035, με τα νέα ορυχεία να χρειάζονται συνήθως περισσότερα από 15 χρόνια για να φτάσουν στην παραγωγή.

Το λίθιο αντιμετωπίζει παρόμοιες πιέσεις, οι οποίες επιδεινώνονται από τις στάσιμες δαπάνες για εξερεύνηση νέων πεδίων και το αυξανόμενο κόστος ανακάλυψης.

Η Λατινική Αμερική βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για να καλύψει αυτή την ανάγκη, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ που εκπονήθηκε σε συνεργασία με την McKinsey & Co.

Η περιοχή διαθέτει σημαντικά αποθέματα χαλκού, λιθίου, νικελίου, γραφίτη, μαγγανίου, σπάνιων γαιών και άλλων ορυκτών απαραίτητων για την ηλεκτροδότηση, την ενεργειακή μετάβαση και τις ψηφιακές υποδομές.

Η Αργεντινή και η Χιλή αντιπροσωπεύουν μαζί περίπου το 40% των παγκόσμιων αποθεμάτων λιθίου, ενώ η Χιλή και το Περού κατέχουν περίπου το 30% των παγκόσμιων αποθεμάτων χαλκού. Η Βραζιλία έχει περίπου το ένα τέταρτο των παγκόσμιων αποθεμάτων γραφίτη και το 15% των αποθεμάτων σπάνιων γαιών, σύμφωνα με την έκθεση.

Το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF) δήλωσε ότι το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της Λατινικής Αμερικής εκτείνεται πέρα ​​από την κλίμακα των κοιτασμάτων της, στους συμπληρωματικούς πόρους και τις βιομηχανικές δυνατότητες που είναι διασκορπισμένες σε όλες τις οικονομίες της. 

Ταυτόχρονα, οι προσπάθειες της Δύσης να μειώσει την έκθεση στην Κίνα κατευθύνουν τους επενδυτές στον τομέα της εξόρυξης προς νέες αγορές, τοποθετώντας την περιοχή στην πρώτη γραμμή της ουράς, δήλωσε ο Ματσάδο.

Η νέα διακήρυξη επιδιώκει να αξιοποιήσει αυτά τα πλεονεκτήματα συντονίζοντας την πολιτική σε τομείς όπως η γεωλογία, η ρύθμιση, οι προμηθευτές, οι δεξιότητες και η χρηματοδότηση.

Μία συνθήκη, 20,7 δισεκατομμύρια δολάρια

Η Χιλή και η Αργεντινή εφαρμόζουν ήδη αυτήν την προσέγγιση στην πράξη. Οι χώρες έχουν εγκρίνει λειτουργικά πρωτόκολλα για μεγάλα διασυνοριακά έργα, μειώνοντας την αβεβαιότητα σε περιπτώσεις όπου τα ορυκτά κοιτάσματα διασχίζουν διεθνή σύνορα αλλά αντιμετωπίζουν ξεχωριστά καθεστώτα αδειοδότησης και λειτουργίας.

Σαφέστεροι κανόνες θα μπορούσαν να διευκολύνουν τον σχεδιασμό και τη χρηματοδότηση τέτοιων έργων. Ωστόσο, τα συνδικάτα, οι κοινότητες και οι επαρχιακές κυβερνήσεις είναι πιθανό να πιέσουν για να διατηρήσουν θέσεις εργασίας, επενδύσεις και έσοδα από την πλευρά τους των συνόρων.

Σύμφωνα με τον υπουργό Μεταλλείων και Οικονομίας της Χιλής, Ντάνιελ Μας , η αναβίωση της συνθήκης ολοκλήρωσης της μεταλλευτικής βιομηχανίας με την Αργεντινή θα αποδέσμευε επενδύσεις άνω των 20,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων και θα πρόσθετε 540.000 μετρικούς τόνους χαλκού ετησίως στην αγορά.

Η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η μετατροπή της γεωλογικής ισχύος της Νότιας Αμερικής σε βιομηχανική ικανότητα που απαιτείται για την αξιοποίηση μεγαλύτερης αξίας από τους πόρους της αντί να εξάγει απλώς εξορυκτικό υλικό.

Το πρόσφατα εγκεκριμένο πλαίσιο της Βραζιλίας για τα κρίσιμα ορυκτά καταδεικνύει αυτή τη φιλοδοξία. Συνδυάζει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε φορολογικά κίνητρα και ένα νέο ταμείο εγγυήσεων με μια προσπάθεια επέκτασης της εγχώριας διύλισης και παραγωγής μπαταριών και μαγνητών.

Η υποστήριξη συνοδεύεται από αυστηρότερη κυβερνητική εποπτεία. Ένα νέο συμβούλιο θα είναι σε θέση να ελέγχει τις ξένες συνεργασίες, τις αλλαγές ιδιοκτησίας και τους τίτλους εξόρυξης, δημιουργώντας μια αντιστάθμιση μεταξύ κινήτρων για ανάπτυξη κατάντη και μεγαλύτερου κρατικού ελέγχου επί των επενδύσεων.

Τα δεδομένα κινδύνου χώρας της Verisk Maplecroft προσδιορίζουν την Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Χιλή και το Περού ως ελκυστικές αγορές κρίσιμων ορυκτών, επειδή συνδυάζουν μεγάλα κοιτάσματα με σχετικά χαμηλότερους κινδύνους εθνικισμού πόρων και βελτιωμένα λειτουργικά περιβάλλοντα.

Ωστόσο, το γεωλογικό δυναμικό και οι περιφερειακές συμφωνίες από μόνες τους δεν θα απελευθερώσουν το κεφάλαιο που απαιτείται για την ανάπτυξή τους. Η αδειοδότηση, η δημοσιονομική σταθερότητα και η συνέχεια της πολιτικής θα καθορίσουν εάν η Νότια Αμερική μπορεί να μετατρέψει την ορυκτική της δύναμη σε νέα ορυχεία, ικανότητα επεξεργασίας και μια διαρκή θέση στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Η Νότια Αμερική διαθέτει τους πόρους για να ασκήσει μεγαλύτερη επιρροή στην προμήθεια κρίσιμων ορυκτών. Το πιο δύσκολο έργο είναι η δημιουργία των επενδυτικών συνθηκών για τη μετατροπή τους σε παραγωγή.

Της Cecilia Jamasmie

Πηγή: mining.com