ΕΥΡΩΠΑΙΚΗ ΧΑΛΥΒΟΥΡΓΙΑ: ΑΠΟΚΗΡΥΣΣΕΙ ΤΟ ΥΔΡΟΓΟΝΟ -"ΘΕΛΕΙ ΠΟΛΛΑ ΧΡΟΝΙΑ ΓΙΑ ΝΑ ΓΙΝΕΙ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΑ ΒΙΩΣΙΜΟ"

H ArcelorMittal, μεγαλύτερη εταιρεία παραγωγής χάλυβα της Ευρώπης, εγκατέλειψε τα σχέδια μετατροπής δύο γερμανικών χαλυβουργικών εργοστασίων σε μονάδες που θα παράγουν με βάση το υδρογόνο και όχι τον άνθρακα. Επίσης, προειδοποίησε ότι πιθανόν να κλείσει και ένα κορυφαίο εργοστάσιο βιοκαυσίμων στο Βέλγιο

Και οι δύο αυτές ανακοινώσεις αποτελούν πλήγμα στα σχέδια της ΕΕ για την απαλλαγή της βαριάς βιομηχανίας της από τις εκπομπές άνθρακα.

Συγκεκριμένα, η ArcelorMittal ανακοίνωσε ότι θα απορρίψει 1,3 δισεκατομμύρια ευρώ σε δημόσιες επιδοτήσεις που αποσκοπούν στην υποστήριξή της στην προσαρμογή εγκαταστάσεων στη Βρέμη και το Άιζενχιούτενσταντ ώστε να χρησιμοποιούν υδρογόνο αντί για άνθρακα στους χαλυβουργικούς κλιβάνους τους. 

Έχει επίσης προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να κλείσει το κορυφαίο εργοστάσιο πράσινης αιθανόλης στο Βέλγιο λόγω της περιοριστικής ρύθμισης της ΕΕ που ορίζει τα βιοκαύσιμα και τις μειώσεις εκπομπών, πράγμα που σημαίνει ότι θα έπρεπε να πωλεί την παραγωγή της με ζημία.

Η Γερμανία ήλπιζε ότι οι επιδοτήσεις θα ενθάρρυναν την ArcelorMittal να μετατρέψει τα υπάρχοντα χαλυβουργικά εργοστάσιά της ώστε να χρησιμοποιούν υδρογόνο για την καύση των κλιβάνων τους, στο πλαίσιο φιλόδοξων σχεδίων για την απαλλαγή της βιομηχανίας της από τις ανθρακούχες εκπομπές.

Ωστόσο, η ArcelorMittal δήλωσε ότι κάτι τέτοιο «απλώς δεν είναι ανταγωνιστικό», καθώς το κόστος ενέργειας στη Γερμανία είναι πολύ υψηλό ενώ επικρατεί και υπερβολική αβεβαιότητα σχετικά με το μελλοντικό ενεργειακό μείγμα.

«Έχει δοθεί υπερβολική έμφαση στο υδρογόνο στην Ευρώπη»

Ο Geert van Poelvoorde, διευθύνων σύμβουλος της ArcelorMittal Europe, δήλωσε: «Ακόμα και με οικονομική υποστήριξη, η επιχειρηματική λογική για την προώθηση αυτού του μετασχηματισμού δεν είναι αρκετά ισχυρή, γεγονός που δείχνει το μέγεθος της πρόκλησης».

Μάλιστα, ο Frederik Van der Velde, διευθύνων σύμβουλος της ArcelorMittal Belgium, δήλωσε στους Financial Times ότι έχει δοθεί υπερβολική έμφαση στο υδρογόνο στην Ευρώπη, το οποίο θα χρειαστεί «πολλά ακόμη χρόνια για να γίνει οικονομικά βιώσιμο». 

Πρόσθεσε, επίσης, ότι η παραγωγή αιθανόλης της εταιρείας στη Γάνδη κινδύνευε λόγω της ευρωπαϊκής νομοθεσίας που δεν επέτρεπε στην παραγωγή να χαρακτηριστεί ως «πράσινη» και έτσι εμπόδιζε την χαλυβουργία να χρεώνει επιπλέον κόστος για το προϊόν ώστε να καλύψει το κόστος παραγωγής.

Το έργο, που ανακοινώθηκε το 2017, βασίζεται σε νέα τεχνολογία που παράγει αιθανόλη από απόβλητα διοξειδίου του άνθρακα από τη διαδικασία χαλυβουργίας. Το εργοστάσιο, που προορίζεται ως πιλοτικό για άλλα σε ολόκληρο τον όμιλο, προορίζεται να παράγει 60.000 έως 65.000 τόνους αιθανόλης ετησίως. 

«Είναι πιθανώς η μεγαλύτερη πρώτη εγκατάσταση που κατασκευάστηκε στην Ευρώπη για την απαλλαγή από τον άνθρακα», είπε. «Και στο τέλος, στο χειρότερο σενάριο, θα πρέπει να σταματήσουμε επειδή δεν είναι δυνατόν να επιβιώσουμε δεδομένου του νέου πλαισίου που δημιουργήθηκε από την Ευρώπη αφού είχαμε λάβει την απόφαση [να προχωρήσουμε]», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Το υψηλό κόστος ενέργειας «πληγή» για τη γερμανική βιομηχανία

Το υψηλό κόστος ενέργειας ήταν ένα από τα μεγαλύτερα παράπονα των Γερμανών κατασκευαστών, οι οποίοι αντιμετωπίζουν επίσης σκληρό ανταγωνισμό από την Κίνα και, πιο πρόσφατα, υπέστησαν το πλήγμα των υψηλών δασμών που επέβαλε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. 

Μαζί με τις αυτοκινητοβιομηχανίες που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας της χώρας, που βασίζεται στις εξαγωγές, η χαλυβουργία ήταν μεταξύ των τομέων που υπέστησαν το μεγαλύτερο πλήγμα από τον αναγκαστικό και απότομο απογαλακτισμό της χώρας από το φθηνό ρωσικό φυσικό αέριο μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022.

Ο γίγαντας χάλυβα Thyssenkrupp ανακοίνωσε, μάλιστα, τον Νοέμβριο ότι σχεδίαζε να μειώσει το εργατικό δυναμικό του στον τομέα της παραγωγής χάλυβα κατά 40%.

Ο νέος Γερμανός Καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς δεσμεύτηκε να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα της χώρας μετά από χρόνια στασιμότητας στην ανάπτυξη και ενώ επικρατούν φόβοι για ευρεία αποβιομηχάνιση, μειώνοντας το κόστος ενέργειας για τις επιχειρήσεις, καθώς και τη γραφειοκρατία και διοχετεύοντας χρήματα σε υποδομές.

«Μεμονωμένη περίπτωση» λέει η γερμανική κυβέρνηση

Ωστόσο, η Γερμανία, η οποία είναι η μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη, έχει να ανταποκριθεί και στη δέσμευση να πετύχει ουδετερότητα άνθρακα έως το 2045. Έτσι, το γερμανικό υπουργείο Οικονομίας δήλωσε ότι λυπάται για την απόφαση της ArcelorMittal, αλλά πρόσθεσε ότι αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση που σχετίζεται και με την εμπορική κατάσταση της ίδιας της εταιρείας. «Το σημαντικό εδώ είναι ότι δεν έχουν ακόμη μεταφερθεί κεφάλαια», δήλωσε ένας εκπρόσωπος. «Και έτσι δεν απαιτείται επιστροφή χρημάτων».

Η γερμανική κυβέρνηση έχει εγκρίνει επιδοτήσεις περίπου 7 δισεκατομμυρίων ευρώ για έργα χαλυβουργίας που υποστηρίζουν τους κλιματικούς στόχους της, συμπεριλαμβανομένου του ποσού για τα πρότζεκτ που μόλις αποκήρυξε η ArcelorMittal. Το υπουργείο ανακοίνωσε ότι τρία άλλα πρότζεκτ παραμένουν υπό υλοποίηση.

Του Δημήτρη Φαρού

Πηγή: energia.gr