ΣΑΟΥΔΙΚΗ ΑΡΑΒΙΑ: ΔΙΑΦΗΜΙΖΕΙ ΤΟΝ ΕΝΤΟΠΙΣΜΟ ΚΟΙΤΑΣΜΑΤΟΣ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΩΝ ΤΟΝΩΝ ΣΠΑΝΙΩΝ ΓΑΙΩΝ

Η Σαουδική Αραβία έχει εντοπίσει περίπου 110 εκατομμύρια τόνους ορυκτοποιημένου υλικού που περιέχει σπάνιες γαίες και ουράνιο στην περιοχή της Μεδίνας, καθώς το βασίλειο κινείται για την ανάπτυξη πυρηνικής ενέργειας και την επέκταση των εγχώριων ορυκτών πόρων του.

Ο υπουργός Ενέργειας, πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν, ανακοίνωσε την εκτίμηση τη Δευτέρα στην 70ή Γενική Διάσκεψη του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) στη Βιέννη, λέγοντας ότι η Σαουδική Αραβία συνεχίζει την εξερεύνηση ουρανίου, ενώ παράλληλα εξετάζει την ανάκτηση του μετάλλου από φωσφορικό οξύ που παράγεται κατά την παραγωγή λιπασμάτων.

«Οι έρευνες και οι γεωλογικές μελέτες έχουν αποκαλύψει εκτιμώμενους πόρους περίπου 110 εκατομμυρίων τόνων μεταλλεύματος με υψηλές συγκεντρώσεις σπάνιων γαιών, ιδίως βαρέων στοιχείων, παράλληλα με πολλά υποσχόμενες συγκεντρώσεις ουρανίου», δήλωσε ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ, σύμφωνα με το Arab News .

Η ανακοίνωση προσθέτει μια δυνητικά σημαντική εγχώρια πηγή ουρανίου, καθώς η Σαουδική Αραβία επιδιώκει να εισαγάγει την πυρηνική παραγωγή σε ένα ενεργειακό σύστημα που ιστορικά κυριαρχείται από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Το Reuters περιέγραψε ξεχωριστά την ανακάλυψη ως 110 εκατομμύρια τόνους «πρώτων υλών» που περιέχουν συγκεντρώσεις ουρανίου.

Βαθμός ασαφής

Ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ δεν αποκάλυψε την περιεκτικότητα σε ουράνιο στο ορυκτοποιημένο υλικό ούτε παρείχε εκτίμηση του περιεχομένου ουρανίου, αφήνοντας αβέβαιη την πιθανή κλίμακα και τα οικονομικά της ανάκτησης του ραδιενεργού μετάλλου.

Η ποσότητα του ορυκτοποιημένου υλικού από μόνη της δεν καθορίζει το μέγεθος ενός πόρου ουρανίου. Η συγκέντρωση, η ορυκτολογία, οι ρυθμοί ανάκτησης και το κόστος ανάπτυξης θα βοηθούσαν στον προσδιορισμό του κατά πόσον το υλικό θα μπορούσε τελικά να υποστηρίξει εμπορική παραγωγή.

Η Σαουδική Αραβία εξετάζει επίσης μη συμβατικές πηγές ουρανίου. Έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2024 εκτιμά ότι 447 έως 596 τόνοι φυσικού ουρανίου θα μπορούσαν θεωρητικά να είχαν ανακτηθεί από την παραγωγή φωσφορικού οξέος του βασιλείου το 2021 χρησιμοποιώντας τις υπάρχουσες τεχνολογίες.

Πυρηνική επιλογή

Η ανακάλυψη έρχεται καθώς το Ριάντ εμβαθύνει την πυρηνική συνεργασία με την Ουάσινγκτον και διευρύνει τους δεσμούς του με τον Καναδά στον τομέα της εξόρυξης και της ενέργειας. 

Τον Ιούλιο, οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία υπέγραψαν μια ειρηνική συμφωνία πυρηνικής συνεργασίας, θέτοντας τα θεμέλια για μια δεκαετιών μακρά συνεργασία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων και δίνοντας στις αμερικανικές εταιρείες μεγαλύτερη πρόσβαση στο πυρηνικό πρόγραμμα της Σαουδικής Αραβίας. 

Η συμφωνία επιτρέπει στη Σαουδική Αραβία να επιδιώξει τον εμπλουτισμό ουρανίου καθώς αναπτύσσει πυρηνική ενέργεια.

Τον ίδιο μήνα, ο Μαρκ Κάρνεϊ έγινε ο πρώτος Καναδός πρωθυπουργός που επισκέφθηκε τη Σαουδική Αραβία εδώ και 26 χρόνια. Οι δύο χώρες υπέγραψαν εμπορικές συμφωνίες ύψους άνω των 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (704 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ), ενώ παράλληλα συμφώνησαν να εμβαθύνουν τη συνεργασία τους στους τομείς της εξόρυξης , των κρίσιμων ορυκτών και της ενέργειας.

Τα τελευταία αποτελέσματα εξερεύνησης της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσαν τελικά να δώσουν στο βασίλειο ένα ακόμη κομμάτι του κύκλου του ουρανίου, αν και η έλλειψη δημοσιευμένων βαθμών σημαίνει ότι είναι πολύ νωρίς για να προσδιοριστεί εάν το εύρημα στη Μεδίνα θα μπορούσε να παρέχει μια οικονομική εγχώρια προσφορά.

Πηγή: northernminer.com