ΜΕΤΑΛΛΕΥΤΙΚΟ ΣΥΝΕΔΡΙΟ ΣΕΒΙΛΛΗΣ: Η ΕΕ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΔΙΔΑΧΘΕΙ ΑΠΟ ΤΙΣ ΗΠΑ ΤΟ ΤΡΟΠΟ ΣΤΗΡΙΞΗΣ ΕΞΟΡΥΞΕΩΝ ΣΤΡΑΤΗΓΙΚΩΝ ΟΡΥΚΤΩΝ

Η πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας, Άνα Παλάσιο, ζήτησε ισχυρή υποστήριξη από την ΕΕ για την εξόρυξη, ώστε να αντικατοπτρίζει την αμερικανική πολιτική. 

Η Ευρώπη πρέπει να συνδυάσει τις φιλοδοξίες της για κρίσιμα ορυκτά με εγγυήσεις αγοράς, δημόσιες επενδύσεις και σταθερές πολιτικές, εάν θέλει οι εταιρείες να κατασκευάζουν ορυχεία και μονάδες επεξεργασίας, δήλωσαν ομιλητές στο έκτο συνέδριο Mining and Minerals Hall στη Σεβίλλη την Τρίτη.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει στόχους για το 2030 όσον αφορά την εγχώρια δυναμικότητα εξόρυξης που αντιστοιχεί σε τουλάχιστον 10% της ετήσιας κατανάλωσης στρατηγικών πρώτων υλών, επεξεργασίας 40% και ανακύκλωσης 25%. Η επίτευξη αυτής της δυναμικότητας θα απαιτήσει από τις κυβερνήσεις να μοιραστούν τους επενδυτικούς κινδύνους και να ενισχύσουν την βιομηχανική αλυσίδα πέρα ​​από την εξόρυξη, δήλωσαν οι συμμετέχοντες στην ομάδα.

«Η εξόρυξη χρειάζεται σταθερότητα και το πρόβλημα που έχουμε στην Ευρώπη είναι ότι δεν εγγυόμαστε σταθερότητα», δήλωσε η πρώην υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας Άνα Παλάθιο. «Χρειαζόμαστε μεγάλες συμφωνίες, μεγάλες συμφωνίες όπου όλοι θα δεσμεύονται».

Η πρόκληση εκτείνεται πέρα ​​από τη συντόμευση των προθεσμιών έκδοσης αδειών. Η Ευρώπη πρέπει να καταστήσει τα έργα εμπορικά ελκυστικά, ξεπερνώντας παράλληλα τις χαμηλές δαπάνες εξερεύνησης, τους περιορισμούς στην επεξεργασία και τις ελλείψεις εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού. Διαφορετικά, η μεγαλύτερη παραγωγή ορυκτών θα μπορούσε να αφήσει την εξάρτησή της από ξένους μεταποιητές σε μεγάλο βαθμό άθικτη.

Το τριήμερο συνέδριο, που διοργανώνεται από την ισπανική ένωση μεταλλουργίας Aminer και προωθείται από την περιφερειακή κυβέρνηση της Ανδαλουσίας, συγκεντρώνει 332 εκθέτες και περίπου 100 ομιλητές. Διαρκεί έως την Πέμπτη στο συνεδριακό κέντρο Fibes της Σεβίλλης.

Η Παλάθιο προέτρεψε την Ευρώπη να μάθει από τη χρήση των φορολογικών πιστώσεων και των εγγυήσεων αγοράς από τις ΗΠΑ για την υποστήριξη της στρατηγικής σημασίας παραγωγής. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει επίσης να ενισχύσουν την εσωτερική τους αγορά και να κάνουν τις κεφαλαιαγορές τους πιο ελκυστικές για τους εγχώριους αποταμιευτές, είπε.

«Δεν έχουμε εύκολα εργαλεία, αλλά οι ΗΠΑ έχουν όλη την ευκολία που δεν έχει η Ευρώπη», είπε ο Παλάσιο. «Ας μάθουμε από αυτούς, πραγματικά».

Η προσέγγιση της Ουάσινγκτον περιλαμβάνει άμεση υποστήριξη για τις τιμές και τους πελάτες. Η MP Materials (NYSE: MP) ανακοίνωσε μια 10ετή συμφωνία κατώτατης τιμής με το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ τον Ιούλιο του 2025 για τα προϊόντα νεοδυμίου-πρασεοδυμίου, παράλληλα με μια συμφωνία που καλύπτει τις αγορές μαγνητών από ένα σχεδιαζόμενο εργοστάσιο.

Η Ευρώπη αναπτύσσει τα δικά της μέτρα. Το σχέδιο RESourceEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής , που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο, πρότεινε ένα κρίσιμο κέντρο πρώτων υλών για να βοηθήσει στον συντονισμό των επενδύσεων και στην εξασφάλιση εφοδιασμού, παράλληλα με συμφωνίες κοινών αγορών και αποθεμάτων.

Ο Πρόεδρος της Ανδαλουσίας Juan Manuel Moreno Bonilla τόνισε δύο έργα που χαρακτηρίστηκαν στρατηγικά από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά την τελετή έναρξης: το νεοσύστατο εργοστάσιο ανακύκλωσης ηλεκτρονικών ειδών CirCular της Atlantic Copper και την προγραμματισμένη ανάπτυξη πολυμεταλλικών υλικών της Cobre Las Cruces. Και τα δύο αποτελούν μέρος της προσπάθειας της περιοχής να αποκομίσει μεγαλύτερη αξία μέσω της επεξεργασίας και της ανακύκλωσης παράλληλα με την εξόρυξη.

Οι δημόσιες αρχές πρέπει να αλλάξουν την εξίσωση των επενδύσεων, ώστε οι αγορές να μην επωμίζονται τους κινδύνους, δήλωσε ο Μαρκ Ραχωβίδες, ομότιμος πρόεδρος της ευρωπαϊκής ένωσης μεταλλευτικής βιομηχανίας Euromines.

«Μερικές φορές χρειάζεται να χρησιμοποιούμε αυτή την βρώμικη λέξη επιδοτήσεις. Αυτό κάνουν οι Αμερικανοί», είπε. «Επιδοτούν τους παραγωγούς τους για μακροπρόθεσμο κέρδος».

Πέρα από τις άδειες

Ο αναπληρωτής γενικός διευθυντής ορυχείων της Ισπανίας, Daniel Torrejón Braojos, προειδοποίησε ότι η νομοθεσία δεν μπορεί να υλοποιήσει γρήγορα έργα που απαιτούν χρόνια εξερεύνησης, μηχανικής και επενδύσεων.

«Τα έργα εξόρυξης χρειάζονται χρόνο επειδή έχουν μεγάλες περιόδους ωρίμανσης», είπε. «Δεν υπάρχει μαγική λύση από τη μια μέρα στην άλλη. Δεν μπορείς να ανοίξεις ένα ορυχείο».

Ο Torrejón αμφισβήτησε την ιδέα ότι η αδειοδότηση από μόνη της εξηγεί την περιορισμένη ανάπτυξη της εξόρυξης στην Ευρώπη. Οι κυβερνήσεις χρειάζονται επίσης προγράμματα εξερεύνησης που βελτιώνουν τη γνώση των πόρων τους και ενθαρρύνουν τις εταιρείες να επιδιώξουν ανακαλύψεις.

Η εκτίμηση επιπτώσεων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής του 2023 διαπίστωσε ότι η ΕΕ αντιπροσώπευε μόνο περίπου το 2% έως 3% των παγκόσμιων δαπανών εξερεύνησης μεταξύ 2010 και 2022. Επίσης, προσδιόρισε το ενεργειακό κόστος ως βασικό παράγοντα που καθορίζει τον τόπο επεξεργασίας και διύλισης.

Ο Torrejón επεσήμανε μια άλλη αδυναμία: η παραγωγή συμπυκνώματος χαλκού στην Ισπανία δεν διασφαλίζει ότι η χώρα θα κατακτήσει την επακόλουθη επιχείρηση επεξεργασίας. Χρειάζονται επίσης τεχνολογίες που επιτρέπουν την εγχώρια επεξεργασία σύνθετων συμπυκνωμάτων, είπε.

Ο γενικός διευθυντής μεταλλείων της Ανδαλουσίας, Jesús Portillo García-Pintos, δήλωσε ότι οι περιφερειακές αρχές θα μπορούσαν να συμβάλουν μέσω γεωλογικής έρευνας, ανταλλαγής δεδομένων και καλύτερου συντονισμού με τις εθνικές κυβερνήσεις. Ωστόσο, οι περιφερειακές προσπάθειες για την επιτάχυνση των εγκρίσεων παραμένουν περιορισμένες από την εθνική και την ευρωπαϊκή νομοθεσία.

Η Ευρώπη πρέπει επίσης να αναγνωρίσει τα όρια του ορυκτού της πλούτου και να διατηρήσει ισχυρές εμπορικές σχέσεις, είπε.

«Η Ευρώπη έχει ό,τι έχει. Εμείς δεν έχουμε περισσότερα από όσα έχουμε», είπε ο Πορτίγιο. «Αυτό είναι σημαντικό να το γνωρίζουμε».

Ο πρόεδρος του Μεταλλευτικού Επιμελητηρίου της Χιλής, Μανουέλ Βιέρα, έδωσε μια παρόμοια προειδοποίηση από μια καθιερωμένη χώρα παραγωγής.

«Το να έχουμε έναν πόρο δεν εγγυάται ότι έχουμε και την αλυσίδα αξίας», είπε.

Η μείωση των βαθμών χαλκού απαιτεί περισσότερο υλικό για επεξεργασία, αυξάνοντας το κόστος και την ανάγκη για τεχνολογία, δήλωσε ο Viera. Ενθάρρυνε τις συνεργασίες μεταξύ των Χιλιανών ιδιοκτητών πόρων και των ευρωπαϊκών εταιρειών επεξεργασίας και τεχνολογίας.

Παλιά απόβλητα, νέα μέταλλα

Η Ευρώπη θα μπορούσε επίσης να ανακτήσει περισσότερα υλικά από ιστορικές μεταλλευτικές και βιομηχανικές τοποθεσίες, δήλωσε ο Ραχωβίδης. Οι σύγχρονες διαδικασίες μπορούν να εξάγουν μέταλλα που οι προηγούμενοι φορείς εκμετάλλευσης δεν εκτιμούσαν ή δεν μπορούσαν να ανακτήσουν οικονομικά.

«Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε την τεχνολογία σήμερα, η οποία δεν ήταν διαθέσιμη στο παρελθόν, για να επιτύχετε καλύτερη εξόρυξη από υλικά», είπε. «Αυτό σημαίνει, για παράδειγμα, την εκ νέου εξόρυξη ενός παλιού εργοστασίου χαλκού, την εκ νέου εξόρυξη ενός παλιού πολυμεταλλικού εργοστασίου για την εξόρυξη πραγμάτων που δεν είχαν αξία εκείνη την εποχή».

Τέτοια έργα θα μπορούσαν να συνδυάσουν την παραγωγή με την αποκατάσταση και την απασχόληση, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται μια βιώσιμη επένδυση, είπε.

Η αποδοχή του κοινού απαιτεί επίσης περισσότερα από την απλή εξήγηση της ζήτησης για μέταλλα. Οι κοινότητες χρειάζονται εμπιστοσύνη στον τρόπο λειτουργίας των έργων, δήλωσε ο Portillo.

«Η εμπιστοσύνη μπορεί να βασίζεται μόνο στη διαφάνεια», είπε. «Η κοινωνία θα μας εμπιστευτεί αν είμαστε αρκετά διαφανείς ώστε να δείξουμε τι κάνουμε, γιατί το κάνουμε και πώς το κάνουμε».

Του Colin McClelland in Seville

Πηγή: northernminer.com