ΚΙΝΑ - ΙΑΠΩΝΙΑ: Η ΔΙΑΜΑΧΗ ΤΟΥΣ ΠΕΡΙΟΡΙΖΕΙ ΤΙΣ ΕΞΑΓΩΓΕΣ ΣΤΙΣ ΣΠΑΝΙΕΣ ΓΑΙΕΣ

Οι απειλές της Κίνας αυτή την εβδομάδα να περιορίσει τις εξαγωγές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία θα μπορούσαν να βλάψουν την ιαπωνική οικονομία και τους κατασκευαστές, οι οποίοι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα για τον εφοδιασμό των κρίσιμων ορυκτών.

Το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας ανακοίνωσε την Τρίτη την απαγόρευση εξαγωγής στην Ιαπωνία ειδών διπλής χρήσης που έχουν πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές, σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα China Daily .

Ωστόσο, το Πεκίνο εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο περιορισμών στις άδειες εξαγωγής ορισμένων προϊόντων που σχετίζονται με τις σπάνιες γαίες, σύμφωνα με την Daily.

Η κίνηση αυτή φαίνεται να αποτελεί αντίδραση του Πεκίνου στα σχόλια που έκανε τον Νοέμβριο ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι, ο οποίος άφησε να εννοηθεί ότι η Ιαπωνία θα μπορούσε να εμπλακεί σε μια στρατιωτική σύγκρουση για την Ταϊβάν, ένα ευαίσθητο ζήτημα για την Κίνα, η οποία θεωρεί την Ταϊβάν ως δική της επαρχία.

Μεγάλες οικονομικές απώλειες

Ενώ οι λεπτομέρειες σχετικά με τους περιορισμούς στις εξαγωγές σπάνιων γαιών δεν ήταν ακόμη γνωστές, οι αναλυτές ανέφεραν ότι οι οικονομικές επιπτώσεις για την Ιαπωνία θα μπορούσαν να είναι σοβαρές.

Η αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας, η οποία χρησιμοποιεί σπάνιες γαίες για μαγνήτες, συστήματα μετάδοσης κίνησης και μπαταρίες, θα μπορούσε να αναγκαστεί να μειώσει την παραγωγή ή να σταματήσει εντελώς την κατασκευή εάν διακοπεί η παραγωγή σπάνιων γαιών, δήλωσε στην China Daily ο Hidetoshi Tashiro, επικεφαλής οικονομολόγος της ιαπωνικής Infinity LLC. Ο Tashiro είναι επίσης Διευθύνων Σύμβουλος της Terra Nexus Project Management Services.

Μια απαγόρευση θα μπορούσε εύκολα να επηρεάσει και άλλους κατασκευαστές, συμπεριλαμβανομένης της ευρύτερης βιομηχανίας ηλεκτρονικών ειδών και ιδιαίτερα των παραγωγών ημιαγωγών, είπε.

Εάν οι περιορισμοί στις σπάνιες γαίες διαρκέσουν τρεις μήνες, η Ιαπωνία θα μπορούσε να υποστεί ζημίες περίπου 660 δισεκατομμυρίων γιεν (4,2 δισεκατομμύρια δολάρια), μειώνοντας το ονομαστικό και το πραγματικό ΑΕΠ κατά 0,11% ετησίως, σύμφωνα με ανάλυση του Ινστιτούτου Έρευνας Nomura της Ιαπωνίας. Μετά από ένα χρόνο, αυτές οι απώλειες θα μπορούσαν να φτάσουν τα 2,6 τρισεκατομμύρια γιεν, μειώνοντας το ΑΕΠ κατά 0,43%.

Ο δείκτης Nikkei της Ιαπωνίας υποχώρησε περισσότερο από 1% την Πέμπτη, αφού είχε υποχωρήσει κατά το ίδιο ποσοστό την Τετάρτη και την Τρίτη.

Εισαγωγές αξίας δισεκατομμυρίων

Τα στοιχεία για το ιαπωνικό εμπόριο που επικαλείται η China Daily δείχνουν ότι το 2024, οι εισαγωγές ηλεκτρικών μηχανημάτων και τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού από την Κίνα ανήλθαν σε 7,7 τρισεκατομμύρια γιεν, οι προσωπικοί υπολογιστές και τα περιφερειακά σε 2,4 τρισεκατομμύρια γιεν, τα οπτικά όργανα ακριβείας σε 400 δισεκατομμύρια γιεν και οι σπάνιες γαίες σε 200 δισεκατομμύρια γιεν. 

Αυτές οι εισαγωγές ανήλθαν συνολικά σε περίπου 10,7 τρισεκατομμύρια γιεν, αποτελώντας περίπου το 42% των συνολικών εισαγωγών της Ιαπωνίας από την Κίνα εκείνο το έτος.

Οι περιορισμοί στις εξαγωγές της Κίνας αντικατοπτρίζουν μια παρόμοια κίνηση του Πεκίνου το 2010, όταν μείωσε απότομα τις αποστολές σπάνιων γαιών στην Ιαπωνία μετά από μια εδαφική διαμάχη για τα νησιά Σενκάκου.

Ανεξαρτησία της εφοδιαστικής αλυσίδας

Αν και η απαγόρευση διήρκεσε μόνο περίπου δύο μήνες, ενημέρωσε την Ιαπωνία για την εξάρτησή της από την Κίνα για τα κρίσιμα ορυκτά και την ώθησε να αναζητήσει άλλους προμηθευτές.

Το 2011, ο ιαπωνικός όμιλος Sojitz και η κυβερνητική υπηρεσία ορυκτών Jogmec σύναψαν συμφωνία ύψους 250 εκατομμυρίων δολαρίων με την αυστραλιανή Lynas Rare Earths (ASX: LYC) για μακροπρόθεσμη προμήθεια των 17 στοιχείων. Η Lynas κατέχει το ορυχείο Mount Weld στη Δυτική Αυστραλία και είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός σπάνιων γαιών εκτός Κίνας. Η Lynas επεξεργάζεται τα στοιχεία σε εγκατάσταση στη Μαλαισία .

Η συμφωνία με την Lynas και άλλες ρυθμίσεις της εφοδιαστικής αλυσίδας βοήθησαν την Ιαπωνία να μειώσει την εξάρτησή της από τις κινεζικές σπάνιες γαίες στο 60-70% σήμερα από 90% το 2010, σύμφωνα με στοιχεία της Jogmec που επικαλούνται οι New York Times .

Προσφορές για σπάνιες γαίες στις ΗΠΑ

Οι πρωτοβουλίες της Ιαπωνίας για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας της αλυσίδας εφοδιασμού της ήρθαν αρκετά χρόνια πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες επιταχύνουν παρόμοιες προσπάθειες.

Τον Αύγουστο, το Υπουργείο Άμυνας και η MP Materials (NYSE: MP) – ο μόνος παραγωγός σπάνιων γαιών στη Βόρεια Αμερική – υπέγραψαν μια 10ετή συμφωνία πώλησης που ορίζει κατώτατη τιμή 110 δολαρίων ανά κιλό για τα υλικά νεοδυμίου-πρασεοδυμίου.

Αυτό ακολούθησε μια συμφωνία 500 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιούλιο μεταξύ της MP και της Apple (Nasdaq: AAPL) για εγχώριες προμήθειες σπάνιων γαιών για smartphones και ηλεκτρικά οχήματα.

Του Blair McBride

Πηγή: mining.com